旧日本銀行広島支店が持つもう一つの役割―被爆の記憶を守る 

広島の中心部を歩いていると、現代的なビルや商業施設の間に、ひときわ重厚感のある建物が姿を現します。袋町にある旧日本銀行広島支店です。

広島には、平和記念公園や原爆ドームのように、「原爆」を強く意識して訪れる場所があります。一方で、旧日本銀行広島支店は、街の日常の中に自然と溶け込みながら、静かに歴史を語り続けている場所です。

原爆投下という広島の歴史を実際にくぐり抜け、戦後復興を支えてきた建物だからこそ、ここでしか感じられない空気や時間の重みがありました。

爆心地から380m、倒壊を免れた建物

旧日本銀行広島支店は、昭和11年（1936年）に建設された日本銀行の営業所です。鉄骨鉄筋コンクリート造りの建物で、当時の広島市内でも特に堅牢な建築物の一つだったといわれています。

1945年8月6日、広島に原子爆弾が投下された際、この建物は爆心地からわずか380メートルという至近距離にありました。それにもかかわらず、建物自体は倒壊を免れ、現在まで残る貴重な被爆建物となっています。

被爆当時、営業所では空襲への備えとして防備強化が進められていました。屋上中央のガラス屋根を木材で覆い、屋上には土盛り工事も施されていたそうです。さらに被爆前日には、隣接していた木造建物を取り壊し、防火帯を作る作業も行われていました。

しかし、原爆による被害は想像を絶するものでした。爆風によって門扉や窓枠、シャッター、ガラス戸は吹き飛ばされ、内部の机や椅子、戸棚なども大きく破損しました。建物内には負傷した職員たちの血痕が残り、凄惨な光景が広がっていたと記録されています。

「廃屋」の中から始まった戦後復興

終戦直後の旧日本銀行広島支店は、破損物を片づけただけの、いわば“廃屋”のような状態だったといいます。それでも職員たちは建物内に寝泊まりしながら業務を続け、広島の金融機能を支え続けました。

窓ガラスの修理や電気、水道、電話などの復旧工事が少しずつ進められ、翌年には本格的な修繕工事も始まりました。戦後の広島の復興は、こうした場所から少しずつ始まっていったのだと思うと、目の前にある建物の重みもより現実味を帯びて感じられました。

特に印象的だったのは、被爆後も金庫や地下倉庫は無事だったという記録です。街全体が壊滅状態になる中でも、この建物は金融機関としての役割を保ち続け、復興の基盤の一つになっていました。

実際に、広島支店は原爆投下からわずか2日後の8月8日に営業を再開しています。営業所内では民間銀行への窓口貸し出しも行われ、被爆によって通帳や印鑑を失った人々に対しても、柔軟な対応で預金の払い出しが行われました。

焦土となった広島で、人々が再び生活を始めるためには、現金の流通を止めないことが必要不可欠だったはずです。重傷を負いながらも現場で指揮を執った吉川支店長や、対応を続けた職員たちの存在が、広島復興の大きな一歩を支えていたのだと強く感じました。

展示を通して、“知る”が続いていく場所

現在の旧日本銀行広島支店では、建物内部が一般公開されており、常設展や特別展を通して広島の歴史を学ぶことができます。

地下1階では、「近代広島の歩みと海外移民」をテーマにした常設展示が行われており、戦前から戦後にかけての広島の街の変化や、海外へ渡った広島県人移民の歴史などが紹介されています。原爆の記憶だけではなく、“ひとつの都市としての広島”の歴史を知ることができる展示になっていて、街の成り立ちをより立体的に感じられる空間です。

また、2階には旧支店長室や応接室を活用した資料室もあり、被爆の痕跡が残る腰板や、創建当時の暖炉風装飾などを見ることができます。歴史を“読む”だけではなく、実際に建物そのものから感じ取れる部分が多いのも、この場所ならではの魅力だと思います。

さらに、旧日本銀行広島支店では定期的に特別展や企画展も開催されており、平和や戦争、広島の文化に関する写真展やアート展示など、さまざまな催しが行われています。「一度訪れたら終わり」ではなく、何度来ても新しい学びがある場所になっているところが、とても魅力的なポイントだと思います。

街に残り続けることの意味

小学生くらいの子どもが、一人で展示を見て回っている姿がとても印象的でした。銀行として利用するためというより、この場所に自然と足を運んでいるように見えて、広島では歴史が特別なものとして切り離されるのではなく、日常の中に静かに存在しているのだと感じました。広島には、“学ぼうとして訪れる場所”だけではなく、“街を歩いている中で自然と歴史に出会える場所”が多くあります。旧日本銀行広島支店も、まさにその一つなのだと思います。

ただ銀行としての役割を果たしてきただけではなく、今も変わらず人が訪れ、学び、考える場所として使われ続けていること。その姿に、この建物が広島の街に残り続ける意味があるのだと強く感じました。

Hotel Small Worldで歴史の余韻に浸る

旧日本銀行広島支店で歴史に触れ、学びを深めた後は、Hotel Small Worldでさらに広島が歩んできた道のりに思いを馳せてみるのもおすすめです。

Hotel Small Worldの客室には、戦争や平和に関する資料や展示があり、写真を見たり、本を読んだり、DVDを鑑賞したりしながら、さまざまな形で戦争や平和について考えることができます。

観光として広島の歴史に触れるだけではなく、少し立ち止まって静かに向き合う時間を持てるのも、このホテルならではの魅力です。広島が歩んできた復興の力強さを、より身近に感じられるひとときになると思います。

旧日本銀行広島支店から徒歩約8分とアクセスも良く、広島観光の中でゆっくりと過ごしたい方にもぴったりの場所です。

まとめ

旧日本銀行広島支店の建物自体はとてもおしゃれで、美しい近代建築という側面もあります。しかし実際に近づいてみると、その静かな存在感から、この建物が長い時間をかけて広島を守り、復興を支え続けてきたことが自然と伝わってきます。

何度訪れても、新しい気づきや学びに出会える場所だと思います。

広島を訪れた際には、ぜひ足を運び、この建物だからこそ感じられる時間の重みや、広島の復興の歩みに触れてみてください。